Le tecniche della lavorazione dei metalli si svilupparono lentamente e dipesero molto dalle capacità di estrarre i metalli puri dalla terra. I metodi più diffusi per modellare i metalli erano e sono: la forgiatura, la battitura a freddo e a caldo, la lavorazione a sbalzo, l’incisione, la cesellatura, l’intarsio, la doratura e l’opacizzazione.